ขณะที่คนหนุ่มสาวหลายแสนคนเดินขบวนในเมืองต่างๆ ทั่วยุโรปเมื่อเดือนที่แล้ว โดยเรียกร้องให้นักการเมืองทำมากกว่านี้เพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Manfred Weber กำลังทวีตเกี่ยวกับ … ท่อส่งก๊าซแม้ว่านักการเมืองชั้นนำของสหภาพยุโรปคนอื่นๆ จะส่งเสียงเชียร์ผู้ประท้วง แต่ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานคณะกรรมาธิการยุโรปจากพรรคอนุรักษ์นิยมก็จำกัดการแสดงความคิดเห็นออนไลน์ของเขาในช่วงวันที่ 15 มีนาคมด้วยการทวีตเกี่ยวกับการโจมตีมัสยิดในนิวซีแลนด์ และอีกข้อความหนึ่งในภาษาโปแลนด์ โดยแสดงความต่อต้านต่อชาวรัสเซียที่กำลังถกเถียงกัน สนับสนุนโครงการท่อส่งก๊าซ Nord Stream 2
ความคิดเห็นของ Weber ในวันนั้นสอดคล้อง
กับการรณรงค์ที่เลือกที่จะมองข้ามหนึ่งในประเด็นที่ร้อนแรงที่สุดในการเลือกตั้งรัฐสภายุโรป
บทวิเคราะห์ของ POLITICO ที่ตีพิมพ์เมื่อต้นปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศถือเป็นความกังวลสูงสุดสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งในประเทศแถบยุโรปตะวันตกและนอร์ดิกที่ร่ำรวยกว่า
แต่สภาพอากาศไม่ได้อยู่ในประเด็นที่ระบุไว้ในเว็บไซต์หาเสียง ส่วนตัวของเขา ซึ่งระบุตำแหน่งงาน นวัตกรรมดิจิทัล ความปลอดภัย และการย้ายถิ่นฐานที่ผิดกฎหมายแทน
“สำหรับนักเรียนที่เดินขบวนเพื่อสภาพภูมิอากาศ ฉันพูดว่า: ไปเลย” — ฟรานส์ ทิมเมอร์แมนส์ จากกลุ่มสังคมนิยมและพรรคเดโมแครต
ไม่ใช่ว่า Weber ซึ่งเป็นสมาชิกของ Christian Social Union ที่อนุรักษ์นิยมในบาวาเรียและพรรคประชาชนยุโรปที่อยู่ตรงกลางในรัฐสภายุโรปไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับสภาพอากาศ
เป็นเพียงว่าความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้มักจะระมัดระวัง หลีกเลี่ยงภาษาที่ทะยานสูงซึ่งเป็นที่นิยมของนักการเมืองคนอื่น ๆ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Weber กล่าวว่า “เราต้องตระหนักว่าเราได้ทำให้ข้อตกลงปารีสเป็นไปได้ ยุโรปเป็นเรือธงในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ … เรามีความทะเยอทะยานที่จะรักษาและผลักดันการเมืองด้านสภาพอากาศ”
เขากำลังพูดหลังจากที่กลุ่มอนุรักษนิยม
ของเยอรมันประกอบด้วยสหภาพประชาธิปไตยคริสเตียนของนายกรัฐมนตรีอังเกลา แมร์เคิล และ CSU ของเวเบอร์ นำเสนอแถลงการณ์ เกี่ยวกับการเลือกตั้งในยุโรป กลุ่มกล่าวว่ายุโรปเป็น “ผู้นำในการปกป้องสภาพอากาศโลก”
Manfred Weber ยังคงเป็นตัวเต็งที่จะได้ตำแหน่งสูงสุดที่ Berlaymont หลังการเลือกตั้งในยุโรป | Emmanuel Dunand / AFP ผ่าน Getty Images
EPP สนับสนุนการดำเนินการเพื่อจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่มีแนวโน้มที่จะไม่นำหน้าประเด็นนี้ โดยกังวลเกี่ยวกับผลกระทบด้านลบที่อาจเกิดขึ้นต่อเศรษฐกิจและการจ้างงาน
“เป้าหมายของเรายังคงอยู่ที่การผสมผสานการเติบโตทางเศรษฐกิจและการปกป้องสิ่งแวดล้อม” แถลงการณ์การเลือกตั้งในยุโรปของเยอรมันระบุ
มุมมองของเวเบอร์ยังสอดคล้องกับตำแหน่งของเขาในฐานะอนุรักษ์นิยมบาวาเรียที่มี ความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับอุตสาหกรรมรถยนต์ของภูมิภาค เป็นปัญหาที่น่ารำคาญในเยอรมนี ซึ่งมีแนวโน้มที่จะพลาดเป้าหมายการลดก๊าซเรือนกระจกและถูกกลืนกินด้วยการถกเถียงทางการเมืองอันขมขื่นเกี่ยวกับนโยบายสีเขียว
Weber พูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากขึ้นเมื่อเขาเป็นหัวหน้า EPP ในรัฐสภายุโรป ก่อนที่จะมาเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของกลุ่ม
ในปี 2560 เขาตำหนิการตัดสินใจของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ที่จะออกจากข้อตกลงปารีส โดยบอกกับที่ประชุมใหญ่ของรัฐสภาว่าการพัฒนาในสหรัฐฯ ก่อให้เกิด “ความผิดหวัง” และ “ความมุ่งมั่นที่มากขึ้น … เนื่องจากความรับผิดชอบสำหรับคนรุ่นต่อไปและความรู้ ว่าคำถามเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะกระตุ้นให้เกิดความทันสมัยในระบบเศรษฐกิจของเราด้วย”
ความระมัดระวังในปัจจุบันของเขาเกี่ยวกับสภาพอากาศก็แตกต่างจาก Jean-Claude Juncker ประธานคณะกรรมาธิการซึ่งดำรงตำแหน่งซึ่งมาจากตระกูลการเมือง EPP ของ Weber เขาปรากฏตัวที่รัฐสภายุโรปเมื่อเดือนที่แล้วพร้อมกับเกรตา ทุนเบิร์ก ชาวสวีเดนวัย 16 ปีผู้จุดประกายการประท้วงของนักศึกษา Juncker กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศว่า “มีบางสิ่งที่อันตรายกำลังเกิดขึ้นแล้ว”
Frans Timmermans คู่แข่งหลักของ Manfred Weber ในตำแหน่งประธานคณะกรรมาธิการ | John Thys / AFP ผ่าน Getty Images
คู่แข่งหลักของ Weber ในตำแหน่งสูงสุดของคณะกรรมาธิการ Frans Timmermans จากพรรคสังคมนิยมและพรรคเดโมแครตได้พรั่งพรูออกมามากขึ้นเกี่ยวกับการประท้วง ของเยาวชน : “สำหรับนักเรียนที่เดินขบวนเพื่อสภาพอากาศฉันพูดว่า: ไปเลย!” เขาทวีต ระหว่างการประท้วงของนักเรียนก่อนหน้านี้ซึ่งกลายเป็นลักษณะประจำสัปดาห์ของชีวิตชาวบรัสเซลส์ “ลูก ๆ ของฉันก็ทำเช่นกันและฉันก็ภูมิใจในตัวพวกเขาฉันพูดกับคนหนุ่มสาวมาหลายปีแล้วว่าฉันรักความเพ้อฝันของพวกเขา จัดระเบียบ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีที่ได้เห็นพวกเขาทำเช่นนี้”
ในวันเดินขบวนครั้งใหญ่ เขาทวีตว่า “ถึงเวลาแล้วที่จะฟังนักเรียนเดินขบวนเพื่อดำเนินการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
ผู้สมัครสีเขียวสองคนสำหรับประธานคณะกรรมาธิการได้รับ (ไม่น่าแปลกใจ) ล่วงหน้าเกี่ยวกับสภาพอากาศและการประท้วงของนักเรียน
“คณะกรรมาธิการชุดต่อไปจะต้องนำโดยคนที่พร้อมที่จะให้ความสำคัญสูงสุดในวาระการประชุม” — Suzana Carp หัวหน้าองค์กรพัฒนาเอกชนด้านสิ่งแวดล้อม Sandbag ในกรุงบรัสเซลส์
Weber ตอบกลับคำขอความคิดเห็นจาก POLITICO โดยระบุในอีเมลว่า: “คนหนุ่มสาวเหล่านี้รู้สึกว่าอนาคตของโลกกำลังตกอยู่ในอันตราย และพวกเขาต้องการทำอะไรบางอย่างกับมัน ฉันยินดีต้อนรับการเคลื่อนไหวของพวกเขา และหวังว่าพวกเขาจะต่อสู้ต่อไปเพื่อ แนวคิดของพวกเขาในอนาคต” กล่าวเสริม: “เราเชื่อว่าเป็นไปได้ที่จะกระทบยอดการปกป้องสิ่งแวดล้อมและความหลากหลายทางชีวภาพด้วยเศรษฐกิจที่มีพลวัตและมีนโยบายทางเศรษฐกิจที่เป็นประโยชน์ต่อโลกทั้งใบและมุ่งสู่อนาคต”
ความเขินอายของ Weber ในประเด็นนี้ทำให้นักวิจารณ์บางคนกล่าวว่ามันชี้ไปที่ปัญหาใน กระบวนการ Spitzenkandidatซึ่งพรรคการเมืองของสหภาพยุโรปเสนอชื่อผู้สมัครรับเลือกตั้งประธานคณะกรรมาธิการเพื่อหาเสียงระหว่างการเลือกตั้งรัฐสภายุโรป
“สิ่งนี้ดูเหมือนจะส่งข้อความว่าไม่ได้คำนึงถึงลำดับความสำคัญของพลเมือง ซึ่งในความเป็นจริงอาจบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือของกระบวนการSpitzenkandidat ทั้งหมด และของสถาบันในสหภาพยุโรป” Suzana Carp ผู้รับผิดชอบสำนักงานบรัสเซลส์แห่งบรัสเซลส์กล่าว กระสอบทราย NGO ด้านสิ่งแวดล้อม “คณะกรรมาธิการชุดต่อไปจะต้องนำโดยคนที่พร้อมที่จะให้ความสำคัญสูงสุดในวาระการประชุม”
